院中撑起长棚点亮油灯，帮忙的人扎起纸轿纸马。

    孝孙高娟高文跪在灵前，孝子高岷来回忙活筹办仪式。

    既不是儿孙满堂，折腾到而今，再大的孝心都哭不出声，院中寂静，适合说话。

    越芗年岁大了，不免有些迟疑，说道：“现在这时候，讲什么古？阿问要听，日后我再说就是。”

    苏问道：“听古是想辨今，我就想问问咱们古越族，从古至今，都是这样鸟样，还是从哪一天开始，忽然就可以光天化日入室抢劫，围观者敢怒不敢言，就可以打死人扬长而去不受惩罚，族人都像成了哑巴，有苦说不出！”

    高岷霍然停步，早已泪干的眼眶，再度氤氲起来。

    院中众人，心有戚戚，或是握拳，或是咬牙。

    “芗爷爷，您就讲讲吧，让大伙听听，从前的古越族是什么样子。”

    “是啊，芗叔，咱们还能盼到好光景吗？”

    越芗长叹一口气，坐在长凳上，点燃烟袋，叭叭抽起来。

    “两百年前，越族不是这样的，那时我族受部府大罚，正是清明平和，视部族法令比天地还重，族人不起纷争，不闹矛盾，但有不协，必定公断。

    然而……”

    他顿了顿，眼眶泛红。

    “王氏一个无名小伙，竟采到纯青宝珠一颗，非但借此迈入修行之门，还结识部府上官，修行有成之后，谋到司吏之位，在族中挑起纷争，利用官面关系欺上瞒下。

    短短数年就积累起难以想象的财富，因而生出更大的野心。

    他先是请人给自己起个官名，叫做錾，取磨刀出锋之意，而后他娶了九房妻妾，定下金生水，水生木，木生土，土生火的世系，于越族王氏之外，生生攒起一个新的宗族。

    三十年后，儿子纷纷长成，有两名成为修行者，王錾露出獠牙，先是在官面上，将越氏修行者调度去开拓新矿，死在元气潮汐之下，而后绑架族长孙子于海上，逼迫族长出海，将其斩死。

    于是王家接任族长之位，先后针对越、高、苏、石等前代族老氏族，若非部府将王錾调走，只怕在他凶威之下，早就没有古越族的名号。”

    院中众人，怒气填胸，难以自抑。

    “我石氏也曾出过修行者，担任过族老？”有人问道，“既然如此，为何不能代代相传，反而没落。”

    “因为王錾只是被调走，不是死了，况且他还有两个儿子迈入修行。”苏问朗声道，“王氏日消月磨，若是高苏石等氏族不能团结相抗，只会给他各个击破的机会，别说百年，就是十年都熬不过！”

    越芗哀哀道：“当初正是如此，王氏拉拢分化，叫人改氏，造出黄李陈杨一大堆新氏族，苏高石则要不断被打压，或是定罪去开矿，或是无珠交税被带走，往日近万人的部族，十不存三。”

    王海的操作居然是传统艺能？

    苏问难免生出滑稽的感叹。

    这样一个平平无奇的操作，居然能在百年之后，仍旧犀利得很，可见古越族近两百年都是白活的。

    “天啦，祖宗，当年为什么不能联盟相抗，让后代子孙如此艰难！”

    “贼老天，不公！王氏如此凶残，竟能代代出修行者。”

    院中众人仰天长嚎，倒有些孝子贤孙的意思。

    苏问蓦地浮出疑惑。

    据林简所言，若到蜕凡，可得两百年寿，王錾的儿孙是否未到境界早死呢？

    应该死了，否则王氏不必拿小辈称名声，也不该还留下这么多小户幸存。

    毕竟修行之路艰难，开脉通窍蜕凡，全是在经脉窍穴等要害做文章，一不小心就是经脉断绝而死。

    此刻就是有疑惑，也不能问，否则会丧了他们胆气。

    “族爷叔伯兄弟，听我一言。”

    苏问高举双手。

    “王氏的狼子野心，大伙有目共睹，摆明赶尽杀绝，既要抢夺我们田地家宅，还要我们的性命去换玄珠，非要吃干抹净，今年我榜上有名，要变过为罪，替他王家争得免税赏格，明年恐怕就是高哥，后年呢，大后年？”

    声量愈高。

    “王家拿着免税赏格，就能有更多玄珠用来供养修行者，用来壮大王氏势力欺压我等，我们每一步退让，将来就是我等脖上的绞索，可笑李陈两家不识天理，妄想以肉饲鹰，跪求恶鹰吃饱离开，大伙扪心自问，这可能吗？”

    高岷身形颤抖，哭泣道：“不可能，王贼就是想要古越族改名换姓，成他一家的天下，容不下别人。

    我高家小门小户，对他王氏逆来顺受，可换来的结果呢，一锄头打倒我娘，连看都不看，任由她老人家痛苦而死，任由两个小孩在阿嬷身前眼泪流干，这样的禽兽，还指望他们能有仁慈之心，放过其他人？”

    哀情哀景哀人。

    座中泣下谁最多，古越珠民麻衣湿。

    “族人们，前事不忘，后世之师，古越族众十去七，难道我们将来，就不会是这七分之一？为今之计，只有大家抱团取暖，给彼此争取最后一丝生存的希望。”苏问朗声道。

    “阿问有话直说，肯来高家送行的，都是亲近人，即便无法帮忙，也不会多嘴多舌。”越芗道。

    苏问道：“我欲设一‘破浪号’，团结大伙一起采珠，海上同舟共济，挡王家船大人多的欺凌，岸上互相扶持，遇到争端相互呼应。”

    院中众人神色飞转，默默盘算，越芗问道：“有什么规矩？”

    “每人交珠一斗入号。”

    苏问精神一振，道：“凡入破浪号，皆要遵守章程，按劳分配，平价借珠，互帮互助。

    确保每一家不会因为延期交珠，被王钧狗贼抓住把柄陷入危急，大伙同气连枝，震慑王家的嚣张气焰，使他们不敢将我等的性命视作草芥，如今日般轻易抹杀。”

    一斗玄珠入号？

    方才心热的人，顿时凉半截，默不作声起来。

    但越芗老头，仍在配合。

    “昭昭日月，岂有明时。”越芗吟哦道，“我知你录仙籍，有资格挑起大梁，可你如何保证能抵住王氏，将来不会变成王氏？”

    “芗爷爷，我们还有别的选择吗？”

    苏问道：“为今之计，只有去搏一线生机，不过，我可以向诸位保证，苏某志在天下，不会干出王贼一样生子如猪，滥杀无辜的残暴行为，度过眼前危机，修行有成，便去部府谋职，将来恐怕不会再回古越。”

    “一斗玄珠是否太多？未必担负得起。”

    “只需下海采珠者入号即可，有远航大船和人手配合，采珠效率会大大提高，一人一年分两三斗，我想没有问题。”

    “若是这样，大伙筹钱买到大船，共同操持即可，何必非要交珠？一斗玄珠，可是一人一年的命。”

    “规矩，芗爷爷。”

    苏问认真道：“倘若平白入号，岂不是想走就走，毫无代价？届时有人生出异心，我该如何管理。

    况且最重要的是，破浪号需要一个修行者坐镇，敢于正面抗衡王氏凌虐，我需要这些玄珠迅速提升实力，就像……”

    “就像王黄李陈氏人，每年上缴玄珠给宗长一样？”

    “不错，您可以把破浪号当成真正的古越族，以姓联合，俱为一体，而非氏族藏私，互相攻讦。”