高家小院的沉默震耳欲聋。

    所有人都放在手中活计，纠结地盘算。

    唯有盆中纸钱，欢快地燃烧。

    “高岷出一斗玄珠入号。”

    李莉面色苍白，但神情坚定。

    石垒媳妇刘怡问道：“你家再交一斗玄珠，岂不是年税难清，到时候……”

    “高家已无退路。”李莉道，“我相信阿问，他既能从必死之局脱身，我相信也能带我们脱离王氏魔爪。”

    “既然如此，我刘怡入号。”

    众人惊诧，高家无退路，情有可原，你家掺和啥？

    “我家石垒伤了肺腑，郎中说若能潜心将养，还能活下去，若是频繁采珠，恐怕活不了几年。

    前些日子，他曾想报名开矿，被我阻止，可若没有其他办法，他就只能用命给家里换时间。

    然而家里没了男人，孤儿寡母，如何撑得起门庭，尤其是王氏虎视眈眈？”

    刘怡声音发颤。

    越芗擦擦眼泪，有气无力道：“过日子终究要看自己，大伙盘算好决定就是，不必望别人的脸色，相信阿问有这个本事，就跟着他搏一搏，不相信他，就祈祷苍天保佑。”

    “干了，左右不过一斗玄珠，就算不入号，等王氏找上门，迟早要整垮我们，我们小门小户，李陈两家不肯容纳，王黄两家视作鱼肉，既然有一丝希望，还有什么可迟疑的。”

    “就是，现下我们能依赖的只有苏问，他最有决心，最有本事，能抗住王氏。”

    族人们纷纷响应，粗粗一算，有十七人，大都是前几天给苏问送过家当，帮忙打扫庭院的。

    他们跟高岷处境相似，更能感同身受。

    “感谢各位信任，苏问一定不负所望，将破浪号经营妥当，保证大家不会拖延珠税，甚至将来能出修行者，接我的班。”

    苏问画了大饼，给众人遐想，紧跟着话锋一转。

    “破浪号既是为了自保，眼下就有一事非做不可，否则白白叫人耻笑。”

    “什么事？”越芗问道。

    “替高婶讨个公道！”

    “什么？！”

    众人皆是大惊，下意识望向灵前。

    高岷眼含热泪，低声道：“阿问……”

    “若不能替高婶讨回公道，给予王家威慑，我们聚在一起还有什么意义，难道要乞求王钧的怜悯？”

    苏问环顾廊下众人，老中青皆有，都是一脸哀苦灰败神色。

    与王氏争端摩擦尚能忍受，被王钧巧立名目加大刑罚，也能糊弄，谁让自己交珠不利，被他抓住把柄呢。

    可高婶没惹任何人，她只是想引水灌田而已，最关键的是，她本可以不死，只要王泊有半点怜悯之心，通知族人救治。

    推己及人，谁都无法自欺欺人，说这件事不会发生在自家身上。

    “一斗玄珠入号，非止用来购买船舶工具，更重要是得在鹤鸣部府寻找靠山，眼下之事可做试金石，抛开高哥，我们十七人举手公决，若过半数同意，我带玄珠去邑城寻找司吏，若半数不同意，咱们就暂时忍耐，以待将来。”

    高岷闻言，期待地望向众人。

    在苏问第一个举手的情况下，刘怡、石秀、海柯、越营等人纷纷跟随。

    高岷情难自禁，当即跪下，面向庭院，深深一跪。

    -----------------

    夜蒙蒙亮。

    通往邑城的大道上，一辆牛车缓缓向前。

    石秀打着灯笼，牵着水牛向前，苏问躺在牛车上歇息。

    稻草覆盖的布袋里，藏着破浪号十八人筹集的玄珠。

    此举不只是想替高家讨个公道，更要扯虎皮做大旗，给予王钧严厉警告，替自己接下来的计划扫清障碍，否则时时有王钧在阴暗处窥视，根本没法子图谋玄珠升级洞天安稳修行。

    “秀哥，还要多久到邑城？”

    “两里路。”

    石秀言简意赅。

    “秀哥独身一人，似乎不需要那么畏惧王氏，能问问你为什么要跟着众人，投珠入号么？”

    石秀人高马大，面子上非常唬人，点他过来也是为了防备路上有什么歹人，这样的破落户，等同没有软肋，王氏就是想招惹，也会排在最后。

    “王江找我，要我做铸老贼义子，替他家纳珠。”

    他咧嘴一笑。

    “若我不从，就会纠集兄弟，把我绑到他嫂子床上，判我强暴之罪，押到部府受刑。”

    苏问冷笑。

    “他对伯父堂兄，倒真是热心得紧。”

    “王氏一宗，尤属海洋江湖这几兄弟最恶。”

    石秀口气中满满的嘲讽。

    “对上奉承巴结王氏宗支，对下威吓欺凌普通族人，王钧多要仰仗他们这些人手，尤其放纵，坑蒙拐骗敲诈勒索的事，没少做。

    他既然盯上我，恐怕迟早要动手，我若不从只有鱼死网破，可我年过二十二，尚未摸过女人的小手，不到最后，实在不想拼命。”

    “秀哥放心，我们能斗倒王氏，还古越族朗朗乾坤。”

    “但愿如此，不然古越真无小民存活余地。”

    牛车停下。

    一座楼阁霍然屹立于眼前，共有五层高，上书牌匾“芝兰楼”。

    苏问跳下牛车，敲响大门。

    “客官，芝兰楼巳时开门，请您暂移麟趾。”

    跑堂伙计似乎未起，只在门内呼喊。

    苏问沉声道：“我来寻仙情司林司吏。”

    “芝兰楼全是林司吏，你要寻哪位林司吏，可有名帖？”

    “没有名帖，但有玄珠。”

    吱呀，门开了。

    睡眼惺忪的伙计揉揉眼睛。

    未等他说话，苏问张开布袋，如珍珠牛奶般的玄珠堆叠。

    “客官请进！”

    伙计立刻精神起来，连忙把苏问引进正堂。

    一楼像是专门会客的地方，散落一间间独立的会客室，没有商品陈列。

    “客官找哪位林司吏？”

    “林简道友。”苏问摸出简字木牌，“古越苏问，你跟林司吏讲名，他就知道。”

    “客官稍等，我去后院通报。”

    苏问与石秀一起，将十八斗玄珠全部搬进会客室，嘱托他在外面稍待。

    “这么早就来买东西？芝兰楼的生意什么时候这么好了。”

    苏问循声望去，顿时被这丹凤眼一字眉吸引，此人身穿玄珠司玄色袍服贴身武士款，腰间挎着长剑，虽是满脸倦容，难掩风流帅气之色。

    “入芝兰之楼，如与善人居，久而不闻其香，即与之化矣，我见司吏，诚服斯言。”

    苏问猜到他是古林族人，不吝啬恭维好话。

    “上来就拍马屁，怎么着，求人帮忙呢？”此人踏进正堂，皮笑肉不笑道：“可惜，马屁拍错，我非但不是善人，反而恶到没边。”

    肃杀之气迎面而来，似乎一言不合就要拔剑杀人。

    “没错没错，太对了。”苏问一拍手掌，惊喜道：“我就是要找司吏这样的人物。”

    玄珠司吏脸色僵住，脑海浮出大大的问号。

    痴傻之人？