退朝后，武英殿内。

    刚用完早膳的弘治皇帝，将那块抹了手的绸布扔到桌面，边站起边对旁边的萧敬道：“萧敬，保国公朱晖、郭鍧、傅钊、马隆和左方这五人，昨日做过甚么？见过些甚么人？有何特别之事？”

    躬身站在他身旁的萧敬，听得随即应道：“回禀万岁爷，昨日的白日，他们五人仍如前两日那般，都待在各自的府里，并没有外出半步。”

    弘治皇帝“哦”了声，迈起脚步往御座走去：“他们还知道躲起来？”

    “但在日落时分，他们先后离府了……”

    弘治皇帝脚步一滞，脸上呈现一丝讶色，扭头望了望他。

    萧敬躬着身继续道：“西宁侯宋恺领着郭鍧、傅钊、马隆和左方这四人，去了英国公府。”

    甫在御座坐下的弘治皇帝沉着脸，看不出有任何表情。

    “过了不久，泰宁侯陈璇与保国公朱晖，也抵达英国公府。他们这些人，应该均是拜谒英国公张懋的。”

    弘治皇帝瞥了他一眼：“若不是去见英国公张懋，那他们到英国公府做甚？”

    萧敬讪讪一笑，又道：“虽然他们分两批先后抵达英国公府，却同时离开，那时已近二更天。”

    弘治皇帝嘴角带笑：“这么晚才走，看来他们的事挺多嘛。他们何时到的英国公府？”

    “西宁侯宋恺等人约莫在酉时一刻到英国公府，而保国公朱晖和泰宁侯陈璇则晚了三刻钟左右。”

    弘治皇帝沉吟了好一会，又问道：“史琳和王珣二人，又有何动静？”

    萧敬道：“万岁爷，说起来还真巧。不知道他们是否提前有约定，往日同样半步不出的史大人，昨日竟出门找王大人，然后两人结伴又去了另外一个地方。”

    弘治皇帝：“二人去哪？”

    “史大人和王大人，结伴到了左都御史戴大人的府上。”

    弘治皇帝眉头轻皱：“戴卿家愿意见他们？”

    这戴大人即是戴珊，算得上是弘治皇帝比较信任的为数不多的臣子之一。

    “戴大人并没有将二人拒之门外，让下人开门迎了进去。史大人和王大人，待里面也颇久的，亦差不多二更天才离开。”

    萧敬说到这里，已从袖中掏出一份文书，躬身递给弘治皇帝。

    由萧敬执掌的东缉事厂，自从保国公朱晖等人被解回京城，就更加忙碌了。

    保国公朱晖等人回京后，弘治皇帝并没有限制他们的自由。

    在弘治皇帝的示意下，东缉事厂暗中派出甚多人员，同时对保国公朱晖、郭鍧、傅钊、马隆、左方、史琳、王珣等人盯梢。

    这自是要查探这些人在干甚么，见过甚么人，逗留多长时间，一一记录在案，每日还要形成文书，先上呈萧敬，再递到弘治皇帝手上。

    弘治皇帝将那份文书默默览阅完，随手往御案一放，轻声道：“数名待罪的武官去找英国公张懋，二名待罪的文臣则去找了戴珊。”

    萧敬连连点头：“万岁爷，正是。”

    “那苗逵和张僴，没有去找你萧敬么？”弘治皇帝突然抬起头来，似笑非笑地望他。

    萧敬听得立马跪了下来，朝着弘治皇帝叩头道：“万岁爷圣明，苗逵和张僴确实找过老奴，但仅有一次。”

    “说说吧……”弘治皇帝嘴角一扯，望着他的目光已收回，并没有出言让他站起来。

    “老奴是在昨夜初更时分，见到苗逵和张僴的。”跪着的萧敬道。

    “又是昨夜？难道昨夜是良辰吉日么？”弘治皇帝听得摇了摇头。

    过得一会，萧敬又道：“昨夜苗逵和张僴二人虽苦苦哀求老奴，但老奴一直没搭理他们。直到陈宽开口……”

    “陈宽也在场？”弘治皇帝讶然。

    萧敬点了点头。

    弘治皇帝沉着脸，向站于墙垣边的一名宦官扬了扬手，轻喝道：“陈宽，过来……”

    那人正是司礼监太监陈宽，他听得弘治皇帝之令，那敢怠慢，瞬间已跑了过来，挨着萧敬跪了下去，口中更道：“请万岁爷责罚……”

    “萧敬，你继续……”弘治皇帝却没管他，依然沉着脸。

    尽管陈宽跪在自己旁边，萧敬却仿似未见到一般：“陈宽说，苗逵、张僴你二人再哀求也无用，倒不如将于征虏军和宁夏所做的不法之事，一一道出。

    于是老奴也对苗逵和张僴说，你二人莫要再心存侥幸，唯有将不法之事全部具于纸上，方有一丝生机。”

    弘治皇帝听到这里，脸色一缓。

    “万岁爷，苗逵、张僴二人昨晚连夜写好了请罪书。如今老奴已经带来了，请万岁爷过目。”

    话音刚落，萧敬再从袖子中掏出文书来，这次是两份，他双手将两份文书高举过头顶。

    弘治皇帝轻轻一叹：“萧敬，陈宽，你二人没让朕失望，都起来吧。把苗逵、张僴的请罪书递来。”

    萧敬和陈宽听得均暗暗吁一口气。

    两人齐齐道了声“谢万岁爷”，这才缓缓站起。

    甫一站起，萧敬脚下已往御案方向移了两步，躬身将手中的“请罪书”递了过去。

    弘治皇帝接过萧敬递来的文书，再次缓缓览阅起来。

    过得好一会，弘治皇帝才把那两份文书放到御案上，轻哼一声：“也算这二人知机，将其不法之事一一陈述。”

    其实这些人的不法之事，大多早已被东缉事厂查探到，并已上呈至弘治皇帝的御案，弘治皇帝如今只不过想看看他们会否主动认罪而已。

    稍顷，弘治皇帝望向陈宽，再道：“陈宽……”

    “老奴在。”陈宽躬身应道。

    “传朕旨意，令都察院左都御史戴珊，吏部尚书马文升、户部尚书佀钟、刑部尚书闵珪、工部尚书曾鉴、礼部尚书傅瀚，内阁三阁老，以及英国公张懋等人，速至武英殿。”

    “老奴谨遵皇命。”

    “速去速回……”弘治皇帝朝他扬了扬手。

    未几，陈宽倒退数步，侧着身躯，快步离开了武英殿。

    “萧敬，替朕沏茶……”弘治皇帝指了指摆于御案上的盘螭杯，随即已拿起一份题本，徐徐展开。

    萧敬躬身领命而去。

    过得片刻，接过萧敬递来的热茶，抿了数口之后，弘治皇帝轻吁了口气：“萧敬，你说如今东宫在做甚么？”

    见得周边并无其他宦官，萧敬轻声应道：“万岁爷，如今辰时将过，想必千岁爷正在赶路。”

    “你啊，说了等于没说。”弘治皇帝嘴角带笑，微摇了摇头，也没再继续问，低头又批阅起题本。

    就这般，不知过了多久，殿外终于传来隐约的人声，伴随而至的是一阵急促的脚步声。

    迈进殿来的，正是之前出去传旨的司礼监太监陈宽。

    他急走数步，离得御案甚远，已经俯身跪拜起来：“万岁爷，老奴复旨。三位阁老和英国公，以及众位大人已来到殿外候旨。”

    “宣……”弘治皇帝连头也没抬，只朝他扬了扬手。

    稍顷，陈宽已去而折返，跟随在其后的文臣武官足有十人之多。

    分别为内阁阁员刘健、李东阳和谢迁，都察院左都御史戴珊，吏部尚书马文升、户部尚书佀钟、刑部尚书闵珪、工部尚书曾鉴、礼部尚书傅瀚，以及英国公张懋等人。

    在陈宽的引领下，他们行至距御案仍有七八步时，纷纷倒身跪拜。

    弘治皇帝静待众臣跪拜完毕，才道：“众卿家，平身。”

    随着异口同声的“谢皇上”，众臣才纷纷站了起来。

    未几，弘治皇帝轻喝一声：“赐座……”

    出乎刘健、李东阳和谢迁等人意料的是，这次宦官们搬来的锦凳，于御案前方摆成了两排，每排均为五张，也就是说，这次赐座人人有份。

    而第一次被弘治皇帝于武英殿召见的戴珊等人，见了更是感动得几乎要流出眼泪来。

    对他们来说，弘治皇帝赐座可是前所未有，此乃天恩浩荡，他们纷纷再次谢起恩来。

    一阵扰攘之后，弘治皇帝目光扫视着已经就坐的众臣：“众卿家，朕有一事迟迟未能决断，想听听卿等有何见意？”

    “请皇上明示……”内阁首辅刘健朝着弘治皇帝微微躬身。

    弘治皇帝道：“保国公朱晖等人由锦衣卫解回京城已数日，卿等以为，应何如区处？”

    在锦凳上端坐着的刘健、李东阳、谢迁等人听得心中一紧，其中尤以左都御史戴珊和英国公张懋为甚，两人的面容竟同时一变。

    今日早朝，对朝参不至的臣子，弘治皇帝已下圣谕要惩治，难道如今要轮到保国公朱晖等人？

    保国公朱晖等人在数日前返至京城，当时弘治皇帝根本就没提惩治与否，反而放任他们在京城自由出入。

    但与朝参不至的众臣相比，保国公朱晖等人的性质却完全不一样的，而且待罪的数人里，既有文臣，亦有武官，更有内侍。

    涉及三方人员，应何如区处？

    想到这里，端坐着的刘健、戴珊、英国公张懋等人竟然全部默不做声。

    弘治皇帝的目光反复扫视着众人，嘴角带笑：“怎么？卿等是毫无见意？”