将近午时，一条数尺宽的小道，停驻着数辆马车及不少马匹的车队。

    在车队停靠的这条小道西北侧约莫二三丈外，一处杂草丛生之地，此刻却站着十多人。

    其中一名身穿布衣，体形挺拔，甚为俊朗的少年正被四五人簇拥着，他们均面朝西北而立。

    这少年正是朱厚照，站在他身边的分别为何文鼎、陈大、赵五、钱六以及好几名护卫。

    护卫的东侧地面，平放着一个约三尺左右高的长方体木架。

    而木架之上，则摆放了一个棱长约为两尺的类似正方体的物什。这物什朝着西侧的一面，刻了个圆盘，圆盘中央处还嵌着一根指针。

    这个类似正方体的物什就像后世挂钟的简陋版，不过后世钟面的那十二个阿拉伯数字，却被“子、丑、寅、卯”等十二地支取而代之。

    而且每两个相邻的地支之间，全都均匀刻着的数条线段，将两相邻地支的间距分成了八个等份。

    在摆放这物什木架的北侧约三步左右，还站着两名亦为布衣装束的男子。

    这两名男子微低着头的，不仅面黄肌瘦，而且双手粗糙干裂，很难判断其有多大年纪，却是那晚被赵五和钱六擒获的“毛贼”。

    当晚这二人一声不吭，又不能用刑，陈大、赵五和钱六均无计可施。

    在没问出究竟之下，朱厚照既没放二人走，也没将其交给官府。

    第二日重新启程之时，朱厚照干脆让赵五和钱六将这二个“毛贼”捆绑装在布袋，当成货物般，在福至客舍众伙计的眼皮底，直接搬上了一辆马车。

    不过，此刻这二个“毛贼”虽然没被捆绑着手脚，却没有逃跑的意思，只静静站着，似乎正在等待着甚么。

    只见陈大朝着朱厚照躬身行了个礼，轻声问道：“少爷，可以开始了吧？”

    那二个“毛贼”听得眼前一亮，顿时抬起头来，满怀期待地望向朱厚照，似乎知道接下来将发生何事。

    朱厚照瞥了那两个“毛贼”一眼，嘴角带笑：“那就开始吧，匡左和匡右已等不及了。”

    “匡左”和“匡右”，正是这二名“毛贼”之名。

    车队重新起程后，朱厚照未对这二人用刑，也没有捆绑二人，只是将他置于马车里，仅让赵五和钱六看守。至于二人饮食，一样不少，与护卫同等待遇。

    或许正因如此，某次随意询问时，这二名“毛贼”竟说出了自己名字，还说他们是两兄弟。

    虽然还不知真假，但这是朱厚照等人得知的唯一信息，自此均以此唤叫这二个“毛贼”。

    陈大应了声诺，往前迈了两步，已站到那二个“毛贼”的跟前。

    他双目紧盯着这二人好一会，这才沉声道：“匡左、匡右，这是第三回，亦是最后一回。”

    匡左和匡右似知道他在说甚么，同时点了点头。

    “若不是少爷仁慈，你二人早已要尝尝‘贴加官’的滋味了。”陈大又道。

    陈大所说的“贴加官”，乍听起来，虽然似乎很好听，但其实是颇为残酷的刑罚。

    “贴加官”，是以湿纸覆盖住受刑之人的脸部的惩处酷刑，和后世的“水刑”性质一样，令受刑之人有窒息或快要溺亡之感。

    何谓“贴加”？就是先贴第一张，再缓缓加第二张、第三张、第四张，甚至第五张。

    每加一张，窒息感愈加强烈，就像被扼住喉咙般，越到后面越无法呼吸，令人痛不欲生，几乎无人能抵抗，从而令其招供或夺其性命。

    一般五张已为极限，若贴加至此，受刑之人的结局基本只得一个：窒息而亡。正所谓“五贴阎王共言欢”。

    匡左和匡右似乎并不知何为“贴加官”，听得并无甚么动静。

    对二人的反应，陈大只“嘿”了声，随即伸手指了指“挂钟”圆盘的某条刻线：“看着指针，待它指到这一标线，你们就跑吧。”

    他话音刚落，匡左和匡右均双双盯着那圆盘。

    仅过得一会，无须叫喊，他们便如脱弓之箭般，竟然同时往西北方向跑去，地上的那些杂草几乎一点也阻挡不了他们的去势。

    望着二人逐渐变小的背影，朱厚照、何文鼎、陈大、赵五、钱六和那数名护卫，全都站在原地纹丝不动，似见怪不怪般，任由这两兄弟远去。

    过得片刻，何文鼎轻叹一声：“少爷，这二人的小身板，跑得竟然比昨日还快，是不是给他们吃得太多太好了？”

    “那比小瑾快多了……”朱厚照轻笑了笑。

    稍顷，他望了望陈大、赵五、钱六，再道：“你三人不是闲得慌么？那就跑起来，动动筋骨。”

    何文鼎和那数名护卫均轻笑不已。

    陈大听得却道：“小的可不怕跑。若不是少爷劝阻，又何须对这两兄弟客气？只要让他们试试‘贴加官’，自然一切都招了。”

    “若将‘贴加官’用在这两生民身上，就有些过了。”朱厚照摇了摇头。

    “少爷，他们还没有招供，到底是不是生民，还说不准。”

    朱厚照嘴角一扯：“那待这二人招供，看是也不是。你三人可不要马失前蹄，若真被这两兄弟跑掉了。看本少爷怎么罚你们？”

    陈大、赵五和钱六满脸肃穆，须臾，陈大更开口道：“少爷，若让这二人跑了，小的甘愿受‘点天灯’之刑。”

    赵五和钱六听得脸色一变。

    “点天灯”亦是酷刑，那就比“贴加官”残酷得多，动静也更大。

    这种刑罚要先扒掉受刑之人的衣裳，以麻布绕其身包裹成灯芯模样，再放进灯油浸数时辰。

    待夜色降临，再将受刑之人首足颠倒，绑于一根长长的木杆上。如点灯般，从已颠倒于上方的足部麻布点燃，是为“点天灯”。

    若受了“点天灯”之刑，基本是十死无生。

    朱厚照叹了声：“你哪，老记挂着这般残酷的刑罚做甚么？用来对付那些十恶不赦的贼人也就罢了，还以己身作赌注？好好办事便是。”

    陈大讪讪一笑：“小的这般说，不正是为了让少爷放心么。匡左和匡右又不是第一回逃，就他二人的小身板，能逃得多远？”

    迎着朱厚照似笑非笑的目光，陈大继续道：“这里虽然杂草丛生，但小的和赵五钱六早已策马查勘过，并无可躲藏的地方……”