“罚你又有何用？”弘治皇帝轻笑了起来。

    萧敬听着弘治皇帝的轻笑声，便知自己不会受罚，暗暗松了一口气。

    “牟斌等人，到底为何会如此轻易被东宫所识破？”弘治皇帝似有些好奇。

    “万岁爷，老奴猜测，这应是千岁爷的护卫及锦堂之功。”

    “这般说来，东缉事厂及锦衣卫要好好操练一番了？”弘治皇帝笑了笑。

    萧敬讪讪一笑：“若与千岁爷的护卫与锦堂相比较，牟斌他们确实要好好操练。”

    弘治皇帝笑意更浓：“那待东宫回京，看他乐不乐意牵头。如今牟斌等人既被东宫知晓，就让他们好好听东宫差遣吧。”

    “老奴谨遵皇命……”萧敬躬身道。

    弘治皇帝又问：“此前东宫出京之消息被传。你遣人查探至今已有一段时日了吧？”

    萧敬点头称是。

    “那是否查到禁宫内何人所泄露？”

    萧敬听得随即跪下：“查探至今无果，请万岁爷降罪。”

    “为何会如此？”弘治皇帝皱起了眉头。

    “老奴遣人开始查探后，在宫内并未听到此类之言……”

    在弘治皇帝沉吟之时，跪于地面的萧敬又道：“至今已半月有余，始终无法追查何人所透。但只要宫内再出现此类传言，老奴所遣之人定能发现，到时便能将乱语之人擒获。”

    弘治皇帝轻哼一声：“若逮住，定要严惩不贷……”

    正在此时，一道声音隐约自暖阁外传了进来：“父皇，你回宫了么？”

    “似乎是荣儿？”弘治皇帝侧耳听了听，嘴角顿时带笑。

    须臾，他望向仍跪在地面的萧敬：“起来吧，快出去看看。若是荣儿，便带她进来。”

    “老奴听旨。”萧敬一边说着一边缓缓站起，躬着身躯退出暖阁。

    甫一打量，萧敬果然见到朱秀荣的身影，已渐行渐远，身边跟着数名宫女。

    “公主……”萧敬轻唤了声。

    朱秀荣听得唤叫声，顿时转身过来，见到是萧敬，她眼前一亮：“萧敬，我父皇呢？”

    “正是万岁爷遣老奴过来找公主，请公主跟老奴来。”萧敬躬身道。

    未几，萧敬将她带进暖阁，那些宫女自然只能留在外面等待。

    朱秀荣乖巧地朝弘治皇帝行了礼：“荣儿见过父皇……”

    弘治皇帝笑着：“荣儿，过来坐到朕身边来。”

    “父皇，荣儿已来乾清宫好几次，总算等到父皇回来了。”朱秀荣亦笑了起来。

    弘治皇帝一愣，稍顷才问道：“荣儿因何而来？”

    “父皇，过些时日就是皇太祖母圣旦。父皇到时候如何替皇太祖母庆贺？”

    弘治皇帝笑：“你跑了好几次乾清宫，就为问这个呢？”

    朱秀荣“嗯”地应了声。

    “你还记得你皇太祖母圣旦？”

    “荣儿今早去给皇太祖母请安时，她无意透露的。”

    “原来如此，那你可有想过如何替你皇太祖母庆贺一番？？”

    朱秀荣摇头。

    “若你皇兄在宫，你以为他会如何？”

    “父皇，皇兄如今身在江南，又怎能赶得回来？”朱秀荣皱了皱眉头。

    弘治皇帝听得“噫”了声：“荣儿，为何你竟得知你皇兄如今在江南？”

    朱秀荣知道自己说漏了嘴，顿时嗫嚅不已。

    “可是你母后所说？”弘治皇帝略一思量，轻声问道。

    朱秀荣缓缓低起了头，似乎有意避免开弘治皇帝的目光。

    弘治皇帝见她的举止神态，猜知多半便是了，又道：“荣儿，你母后为何会告诉你？”

    朱秀荣抿着嘴唇，低着头还是没开口。

    “荣儿，朕又没说要如何。”弘治皇帝轻笑一声。

    朱秀荣听得顿时抬头望着他：“父皇，你可不能告诉母后，荣儿在你面前说知道皇兄去哪里了。”

    “朕一定不说。你皇兄的行踪，朕不也一直没告诉你？”

    朱秀荣稍为一想，这父皇似乎真是这样，便说道：“父皇，其实母后只不过无意中说漏了嘴……”

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    将近酉时，天空更加阴沉。

    弘治皇帝已经来到仁寿宫，他刚迈进殿，感到没什么暖意，再一打量，殿内竟然没有烧炭火。

    弘治皇帝龙目扫视着殿内的一众宫女宦官，沉声训斥道：“如此寒冷，你等为何不燃点炭盘？若太皇太后有不适，朕定拿你等是问……”

    殿内的一众宫女宦官听得纷纷跪下请罪。

    周太皇太后对已来到身边的弘治皇帝道：“皇上息怒，并非他们之过。是哀家先不让他们烧炭盘的。”

    弘治皇帝愕然：“皇祖母，天已冷，怎能不烧炭取暖，万一着凉可不得了。”

    周太皇太后笑了笑：“这炭火一烧，虽然暖和，但实在干燥得很。”

    弘治皇帝摇了摇头，须臾，转头望向那些跪在地面的宫女宦官道：“你等起来，速速去燃点炭盘，让太皇太后取暖。”

    这是皇上的旨意，那些宦官和宫女自然不敢有违，纷纷爬起。

    忙碌了一会，他们将数只烧好的炭盘，先后搬到周太皇太后和弘治皇帝的跟前。

    弘治皇帝颌了颌首：“都退下吧。”

    未几，他望着周太皇太后：“皇祖母，你可知荣儿今日来找朕时，说了些什么？”

    “荣儿去找皇上了？”周太皇太后听得一愣。

    弘治皇帝笑：“她记挂着皇祖母圣旦呢。”

    周太皇太后微微愣了愣：“这荣儿，早上哀家曾无意说起，她居然记住了？还跑到皇上面前说呢？”

    弘治皇帝点头：“她来问朕，圣旦当日如何替皇祖母庆贺？”

    周太皇太后没有回应他，只低声道：“外面这么冷，那边会怎样呢？”

    弘治皇帝听得一愣，下意识应道：“哪边？”

    “南边。”

    弘治皇帝随即醒悟，轻笑了声：“皇祖母，你放宽心吧，那边比京城可暖和得多。”

    周太皇太后轻皱着眉头，一时无语。

    “还有十余日，皇祖母你想如何庆贺？”弘治皇帝再问道。

    周太皇太后“唉”地一声：“人不齐，无须庆贺了，如此亦能省下些财货来。”

    很明显是因为朱厚照不在宫中，她才没多少兴致。

    “皇祖母，那怎可以呢？弘治皇帝摇了摇头。

    “为何不可，上月不亦如是？”

    “皇祖母，荣儿还等着为你庆贺一番呢。”

    听得“荣儿”二字，周太皇太后又“唉”了声：“就如上月那般吧……”