朱厚照笑而不语。

    陈捕头见得“哎呦”了声，随即双手化掌，还相互击打了一下，口中再道：“小可糊涂。上回福至客舍无端端走水，想来朱公子也不敢再去投宿了。”

    朱厚照嘴角依然带笑，不置可否。

    其实他倒不是因福至客舍曾经走水而不敢去，只不过是匡左和匡右两兄弟仍在他车队中。

    若去福至客舍投宿，那这两兄弟岂不是要在赵掌柜和众伙计之前露脸？这般做，那就是自找麻烦了。

    陈捕头又问道：“那不知朱公子在何处落脚……”

    话音未落，一道响亮的声音自南边传来：“少爷……”

    听着这道突然响起的呼唤声，不仅朱厚照、何文鼎、刘瑾、陈大、赵五和钱六，甚至陈捕头和那些衙役，均望向那道声音的来源处。

    只见南侧十数步之外，一人正沿着汶河岸边急奔而来，身上的穿着与朱厚照旁边的那些护卫一般无异。

    望着那名飞奔而来的护卫，朱厚照微微一笑。

    在朱厚照一行人出来之时，这名护卫本来是和其余众护卫留在投宿的客舍值守，如今飞奔而至，自是因事而来。

    在陈捕头愕然之中，那护卫已急奔至朱厚照跟前，轻喘着气：“少爷，人来了……”

    朱厚照见状伸手朝他扬了扬，示意他别再说话，口中同时道：“莫急……”

    未几，朱厚照已与那名护卫沿着汶河边，缓缓往南走去，在离得陈捕头等人约有五六步之远，这才停了下来。

    在朱厚照示意之下，那名护卫随即在他耳边轻声说了起来。

    朱厚照听得频频点头，脸上更泛起一丝笑意，稍顷，已道了声：“好”。

    除了这声“好”之外，其余之言，数步之外的陈捕头自然听不到，不过他心中却好奇之极。

    但无论陈捕头多么好奇，他也不敢出言问朱厚照。刚才朱厚照有意离开一段距离，本就不想他听到。

    所以就算他出言相问，也只是白问，或许还因此得罪眼前这位朱公子。

    过得一小会，朱厚照与那名护卫走了回来。

    朱厚照笑着对陈捕头道：“陈捕头，我还有事区处，你我就此别过了。”

    陈捕头急声问道：“朱公子可否告知小可，你在何处落脚？也好让小可前去听候你吩咐。”

    “暂居悦安客舍。不过，听候吩咐就不必了。你好好当差，以免被府台大人责罚。”朱厚照笑意依旧。

    陈捕头听得讪讪一笑。

    “陈捕头，俗话道‘一回生，二回熟’，如今你我也算熟人了，对吧？”朱厚照又道。

    陈捕头连连点头。

    “若往后有需要之时，我定会让人去寻你，到时还望陈捕头切莫推辞。”

    听着朱厚照之言，陈捕头自然欣喜不已，这朱公子乃徐阁老学生，若能和他更熟络，不愁以后机会。

    陈捕头连声应好，稍顷，又道：“小可多数居于府衙，如果朱公子有事须吩咐小可，让人直接至府衙找小可就行。”

    “好，我记下了，若有机会，定会再见。”朱厚照“嗯”了。

    朱厚照自然没有把话说尽，说不定以后或许真有用得着这陈捕头之时。

    在陈捕头和众衙役的目送之中，朱厚照领着何文鼎、刘瑾、陈大等众护卫沿着汶河岸边，往扬州城南缓缓走去。

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    悦安客舍，虽然没有福至客舍那般大，但亦有庭院，自成一隅。

    某一间紧闭着房门的厢房内，一侧的墙垣边竟摆着九张长条凳子，这些凳子错落有致排成了三行三列。

    而在这九张长条凳子的前方二三步之外，却放着一把带着扶手的椅子。

    但无论是凳子还是椅子，此刻均无人就坐。

    不过在另一侧的墙垣边，却站着十数人，这些人均紧闭着嘴巴，满脸肃穆，仿似等待着什么。

    不知过了多久，突然传来敲门声：“督……督督，督……督督。”

    随着一长两短敲门声的响起，这些人脸色更是一正，身躯同时挺直。

    “吱”的一声，随着房门的打开，一名少年走了进来，正是朱厚照。

    此刻他身后仅跟着何文鼎和刘瑾，两人一步入厢房，更转身将房门关上。

    见得朱厚照进来，厢房内的十数人同时朝他躬身行礼，几乎齐声轻呼：“少爷……”

    朱厚照点着头，笑了笑：“诸位辛苦了。”

    这些人再次躬身，纷纷道：

    “为少爷效劳是小可的福分。”

    “少爷折煞小可了。”

    朱厚照笑意不减，指着厢房内的那数张长条凳子：“大伙都坐吧。”

    “谢少爷……”

    在众人道谢坐下之时，朱厚照亦在那张有扶手的椅子坐了下去。

    稍顷，朱厚照目光投向前排中间之处的一名体型微胖的中年男子。

    这中年男子长着一张白晰的圆形脸庞，下巴还留着一撮胡须。

    “李大掌柜，这半月收获如何？如今只欠你这股东风了。”朱厚照微微一笑。

    这名中年男子正是李大掌柜，那位曾在京城主持兴盛行拈阄场的李大掌柜。

    李大掌柜听得立马站了起来，微躬着身躯，满脸严肃地应道：“小可有负少爷所托。”

    此刻的他，并没有在兴盛行拈阄场时的淡然自如。

    朱厚照听得却波澜不惊：“到底如何？”

    李大掌柜轻叹了声：“少爷，行销之地，依然是南直隶那一府一州的那些人。这半月以来，根本就不愿意再谈，小可原以为有钱能使得鬼推磨。”

    朱厚照笑了起来：“钱当然是好东西，他们并不是不喜欢，只是嫌少而已，而且他们不愿意屈居于你之下。”

    对于李大掌柜所说的，朱厚照竟似毫不在乎一般。

    “不过，此行虽不尽如人意，但小可已按少爷吩咐，另外暗中觅了些人选。万一那边真出现状况，这些人应能派上用场。”李大掌柜又道。

    朱厚照笑：“既是如此，又何来有负所托之说？”

    “这部分另觅之人，终归存在变数，小可始终放心不下。”

    “这世间，那有事事如你所愿的？若已尽力而为，有何须纠结？”

    李大掌柜再次躬身道：“为少爷效命，小可岂敢不尽力。”

    “你李大掌柜办事，本少爷放心……”

    听着朱厚照这句话，李大掌柜心中一阵澎湃。

    稍顷，朱厚照又问道：“银两和米粮，已准备妥当否？”