瞥见弘治皇帝脸上的笑意竟然瞬间消失，站于御案旁边的萧敬更加屏声敛息起来，微躬着的身躯几乎一动也不动。

    过得好一会，弘治皇帝才缓缓放下手中的题本。

    只见他长吁了一口气后，仿似自言自语般，轻声道：“她不过一名贼妇而已，我大明官军竟然奈何不了她？如今竟然还被其反攻杀掠？”

    躬着身躯站于一旁的萧敬听得眉头一跳，依然默不作声。

    又过了片刻，弘治皇帝却将那份题本再次拿了起来，口中说道：“萧敬，你拿去看看……”

    他一边说着，一边将题本往御案旁边的萧敬递了过去。

    萧敬听得马上应了声诺，脚步更是往御案一移，刚站定，已伸出双手恭敬地接过弘治皇帝递来的题本。

    稍顷，他展开手中的题本览阅起来，只见上面写着：“臣提督贵州军务南京户部尚书兼都察院左副都御史王轼谨奏：

    贵州布政司普安州之贼妇米鲁及福佑等，自官军失利于阿马坡后，势益猖獗，至今已拥虏贼万余许。

    虏贼分据各塞，劫屯堡、攻城池，以致云贵道路梗塞不通。

    近日，米鲁及福佑等更率众虏贼，复杀掠实甸等地，围攻安南卫城……”

    好一会，萧敬才将王轼呈递的题本览阅完。

    在徐徐合上题本之时，他心中已暗道，原来是贵州贼妇又在作乱，难怪万岁爷会心生不悦。

    须臾，萧敬偷瞄了瞄弘治皇帝，见其仍沉着脸，还轻皱起了眉头。

    迟疑了片刻，萧敬出言道：“万岁爷，虽然贼妇又在作乱，但有王大人坐镇，安南卫应无虞……”

    “无虞？你没看到王卿家在题本的诉苦呢？如今兵少粮缺，还诸多制肘，岂能无虞？”弘治皇帝“嘿”了声。

    萧敬嘴角扯了扯。

    弘治皇帝瞥了他一眼，再问道：“萧敬，你以为应如何？”

    “老奴不知。”萧敬随即摇头。

    他不是不知，只因涉及到用兵之事，他从来均是能避则避，绝口不提自己的想法，选择明哲保身而已。

    弘治皇帝也没有继续追问，再次皱起了眉头。

    片刻后，萧敬再次出言道：“若千岁爷在宫中，他定能想出法子，为万岁爷解忧。”

    “东宫又无率军征讨之经历，他能想出什么法子来？”弘治皇帝微摇了摇头。

    萧敬语气甚为坚定：“万岁爷，千岁爷允文允武，定有法子。”

    “萧敬，你竟如此相信东宫？他是不是给你灌过什么迷汤？”弘治皇帝“嘿嘿”一笑。

    “万岁爷，老奴是看着千岁爷长大的。”萧敬随即躬身应道。

    弘治皇帝脸带笑意地望着他。

    “年仅三岁，千岁爷经已出阁读书，至六岁就博览古今，所习练骑射、武艺，至今已样样娴熟……”萧敬如数家珍般，将朱厚照的过往经历一一道来。

    听着萧敬之言，弘治皇帝嘴角带笑的同时，脸上更多了几分欣慰之意。

    “万岁爷，远的不说，先说说最近的，”萧敬见得弘治皇帝笑意满脸，也不由得轻笑了声。

    未几，他再道：“此番千岁爷南下整饬两淮盐政，就颇有成效。”

    “超出朕之预想。”弘治皇帝微微颌首。

    “请恕老奴不恭，此前万岁爷却不太相信千岁爷有整饬两淮盐政之能。”萧敬又道。

    “你还记着呢？”弘治皇帝“嘿”地一声。

    萧敬讪讪一笑：“此前千岁爷在万岁爷面前多番恳求时，老奴一直站于旁边听候差遣呢。”

    弘治皇帝笑着又摇了摇头。

    “仅整饬两淮盐政此项，足以证千岁爷实有天纵之才。要不然，如何能令困绕朝廷甚久的两淮盐政得以焕然一新？”萧敬再道。

    “即使他有天纵之才，如今还没回京，亦可事无补。”弘治皇帝嘿嘿一笑。

    萧敬微躬着身，没有出言回应。

    “区处贵州贼妇作乱之事，刻不容缓，”弘治皇帝又道，略一顿，“先听听各部司有何见意吧。”

    萧敬听得微微一愕，自从千岁爷离京南下之后，这万岁爷似乎每月均要召见臣子一次。若搁在往岁，两三年也不见得有一回召见臣子之举。

    不过，他心中想归想，自不会出言问询一番。

    弘治皇帝似正在思索着什么，根本就没注意到他的表情。

    须臾，弘治皇帝逐一道出各臣子的官职姓名来：“萧敬，传朕口谕。遣人前去传召三位阁老、都察院左都御史戴珊、吏部尚书马文升、户部尚书佀钟、刑部尚书闵珪、工部尚书曾鉴、礼部尚书傅瀚……”

    萧敬听得很认真。

    一语未了，弘治皇帝又加了句：“对了，还有英国公张懋，令众卿速速来暖阁议事……”

    萧敬没有丝毫的犹豫，躬身应了声诺，已缓缓向暖阁的大门而去。

    见得萧敬离去，弘治皇帝也没再出言，又从御案那小山般的题本堆之上取了一份题本，缓缓展开，再次览阅起来。

    过得好一会，随着“吱”的一声，暖阁的大门慢慢打开。

    弘治皇帝似乎毫无所觉一般，仍然微低着头在览阅题本。

    进来的却是萧敬，只见他右手持着一只杯子，杯子正冒着腾腾的热气。

    萧敬把门一关，便换成双手端着那杯子，不急不慢地往弘治皇帝所在的御案走去。

    片刻之后，他已经走到御案旁边，躬身将杯子缓缓放到弘治皇帝面前，更轻声道：“万岁爷，先歇一会，喝一口参茶吧。”

    弘治皇帝“嗯”地应了声，一边将手中题本放到御案侧，一边问道：“交待清楚否？”

    “老奴均仔细交待过，方遣他们三人而去。”萧敬躬身应道。

    弘治皇帝没有再出言，端起那杯子凑到嘴边，小抿了一口就已放了下来。

    未及数息之机，弘治皇帝又取来一份题本，展开览阅，只见上面写着：“臣巡视固原监察御史、翰林修撰兼右春坊右司直郎伦文叙谨奏：

    臣弹劾陕西布政司左参议马辂。当分守西宁卫，而畏边徼多虞，迁延不赴，且多乘驿马……”

    看到这里，弘治皇帝微点了点头：“俗语云，初生之犊不惧虎。伦文叙才赴任数月，劾奏不职之臣已有数回，且每次劾奏之事均属实。这伦文叙实乃可造之材……”

    一语刚了，他已经望向萧敬：“萧敬，你以为否？”

    萧敬听得轻笑了声：“万岁爷，老奴以为，此乃千岁爷慧眼识人……”