弘治皇帝盯着那题本片刻，轻叹了声，随即往御案一放，稍顷，竟然已缓缓眯起了双眼。

    但他眉毛时不时轻颤着，似乎在思量着甚么。

    见得弘治皇帝闭口不言，萧敬自然更不敢随意开口。

    在主仆二人均没有言语之下，这间只得弘治皇帝和萧敬的暖阁，此刻显得格外的沉寂。

    不知过了多久，弘治皇帝虽然仍轻眯着双目，却开口唤了声：“萧敬……”

    “老奴在……”萧敬马上躬身应道。

    “你以为应查探一番否？”弘治皇帝似乎也没有拿定主意，满是问询之意。

    萧敬听得微一愣，弘治皇帝口中所说的查探，自然是指查寿宁侯和庆云侯此番乞请两淮残盐是否受他人指使。

    静待了一会，仍未听到萧敬的回应，弘治皇帝缓缓张开双目，望向了他：“你督理东缉事厂，还这般犹豫呢？”

    萧敬听得心中一紧，已经微躬着身躯更是一僵，应道：“万岁爷，老奴愚钝，实在不知如何区处。”

    “萧敬，你愚钝么？你精明得很，莫以为朕不知你之盘算？”弘治皇帝“嘿”了声。

    萧敬躬着身躯：“老奴不敢，圣心自有独裁。”

    弘治皇帝嘴角带笑，满脸玩味地盯着他，再道：“你萧敬不敢言，是怕得罪寿宁侯和庆云侯，难道就不怕朕怒？”

    萧敬心中一惊，顿时跪了下去，一边叩头，一边道：“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣……”

    弘治皇帝双目凝视着跪于地面的萧敬，轻叹了声：“东缉事厂乃朕之耳目，若你萧敬亦不可托，那此刻朕还有何人可托？”

    听得弘治皇帝说得如此直白，跪伏于地的萧敬不敢再犹豫，立马应道：“万岁爷，老奴忠君之心，天日可鉴……”

    “既是如此，你以为查，还是不查？”弘治皇帝仿似就等着他这般回应。

    萧敬听得顿时心思百转，仅片刻工夫，便下定主意，恭敬地应道：“万岁爷，老奴以为，当查……”

    话音未落，弘治皇帝嘴角已扯起一丝笑意，出言道：“既要查探，切莫敷衍了事。”

    听着弘治皇帝之言，萧敬那还会不知道，这万岁爷是决心查探了。

    一念至此，萧敬应道：“事关两位侯爷，老奴万万不敢轻视之。”

    “起来吧……”弘治皇帝朝他扬了扬手。

    “谢万岁爷。”

    萧敬心中一松，双手撑地，缓缓站了起来。

    若在以往，此类涉及皇亲之事，弘治皇帝通常只会大事化小、小事化了。出动东缉事厂去查探一番？那是不可能的。

    但如今弘治皇帝竟然没多少犹豫，就下令萧敬查探一番，查探的对象还是国舅。

    萧敬想来想去还是不明白，不过，弘治皇帝既已下令，他自然要遵从。

    就这般，弘治皇帝批阅着题本，而站于旁边的萧敬听他时不时的吩咐，时间在慢慢流逝。

    不知过了多久。

    “督督……”

    暖阁的大门传来敲门声。

    虽然听得动静，但弘治皇帝手中朱笔只略一停顿，口中道：“萧敬，前往察看一二，是否众卿家已到。”

    “老奴谨遵皇命……”萧敬躬身应了声诺，缓缓退去。

    随着暖阁大门的打开，外面已站着十数人之多。

    前去传令的三名宦官，带着众臣已到。

    计有内阁首辅刘健、阁员李东阳、阁员谢迁、都察院左都御史戴珊、吏部尚书马文升、户部尚书佀钟、刑部尚书闵珪、工部尚书曾鉴、礼部尚书傅瀚，以及英国公张懋等人。

    他们一行十人竟然联袂而至。

    “诸位大人，万岁爷正等着呢，随咱家进来吧……”萧敬笑着对众人道。

    “有劳萧公公……”

    不少人朝着他拱了拱手。

    过得一会，在萧敬引领下，马文升、戴珊等一行十人，去到御案之前约莫三四步，经已停下脚步。

    他们几乎同时跪了下去，朝着弘治皇帝叩拜，口中更唤叫着。

    “臣吏部尚书马文升叩见皇上。”

    “臣都察院左都御史戴珊叩见皇上。”

    ……

    端坐于御案之后的弘治皇帝已搁下手中的朱笔，脸上一片沉静。

    瞥见刘健、马文升等人叩拜完，弘治皇帝才扬了扬手：“众卿家平身……”

    “谢皇上……”

    跪伏在地的众臣几乎异口同声。

    随着众人缓缓站起来，弘治皇帝又赐座。

    在众臣谢恩声之中，萧敬已唤来宦官，先后搬了十张锦凳，放在御案前方二三步，一左一右排成两列，每列五张。

    待刘健、李东阳、谢迁等人一一坐下后，弘治皇帝目光缓缓从众人脸上扫过：“众卿家，可知朕为何唤卿等前来？”

    “臣不知。”众人听得微摇了摇头。

    弘治皇帝也没解释，只将萧敬招至跟前，指着御案的一份题本：“萧敬，将王卿家呈递的题本，宣读给众卿家听一听。”

    萧敬躬身应了声诺。

    在众臣略带疑惑的目光中，萧敬拿起御案的那份题本。

    稍顷，他转身朝向刘健、李东阳、谢迁等人，往前迈了半步，随即低头望着手中的题本，不紧不慢地读了起来。

    “臣提督贵州军务南京户部尚书兼都察院左副都御史王轼谨奏……”

    随着他尖细嗓音的响起，端坐于锦凳的众臣轻皱起了眉头，竟然是贵州发来的奏报？

    萧敬的声音继续响起：“贵州布政司普安州之贼妇米鲁及福佑等，自官军失利于阿马坡后，势益猖獗，至今已拥虏贼万余许。

    近日，米鲁及福佑等更率众虏贼，复杀掠实甸等地，围攻安南卫城……”

    听得这里，刘健、李东阳、谢迁等一众人等均脸色一沉，贵州贼妇米鲁再次作乱？

    没过多久，萧敬已将王轼呈递的题本宣读完毕。

    萧敬话音刚停，弘治皇帝双目已再次扫视着众臣：“众卿家，贵州贼妇之乱仍未息，作何想？”

    端坐于锦凳的一众人等，不由得互相望了望，未及片刻，内阁首辅刘健已经站了起来。

    只见他朝着弘治皇帝躬身道：“回皇上，臣愚以为，米鲁此贼妇已是罪大恶极。”

    李东阳、谢迁等人听得微微颌首，而弘治皇帝却不动声色。

    “此番她率贼再度作乱，实为流毒边徼，应早扑灭。若不然，滋蔓所害定不会小……”刘健继续道。

    一语未了，英国公张懋已站了起来，朝着弘治皇帝行礼：“皇上，老臣斗胆请旨，领兵前往贵州征讨米鲁贼妇……”