甫一站定，这名瘦削脸的中年男子随即躬着身躯行起礼来，口中更甚为恭敬地唤道：“小的见过侯爷和伯爷……”

    见到这名瘦削脸中年男子前来，张鹤龄和张延龄似乎甚为欣喜，脸上已经全是笑意。

    两兄弟均点了点头，更齐齐应了声“好”。

    这名瘦削脸的中年男子仍躬着身躯，轻声问道：“侯爷、伯爷，急着找小的前来，是有要事吩咐小的去办么？”

    “杜成，宫中传来了消息。”张鹤龄脸上仍带着笑意。

    被称为“杜成”的那中年男子听得顿时抬起头，望着张鹤龄笑了笑：“侯爷，难道是那份题本已经呈送到皇上面前？”

    张鹤龄和张延龄均轻声笑了起来。

    未及片刻，张鹤龄便应道：“杜成，你一猜便中了。”

    “题本今早已送至乾清宫，这会儿，皇上应该已经览阅过。”张延龄更说道。

    微躬着身躯的杜成听得脸上的笑意也多了好几分。

    张鹤龄望着他片刻，再次开口道：“杜成，如果皇上准了纳银开中的一百余万引两淮残盐，你确定能顺利转手出去？”

    杜成听得脸色一正，再次躬身道：“侯爷请放心，小的早已打点好。只要这些盐引到手，定能转手。”

    那知，张延龄脸上却有些疑惑的模样：“杜成，那题本上所乞请的可是一百余万的盐引，皇上真的会准许么？”

    “伯爷，若那一百余万引均为正盐，那么皇上自然不太可能准许的。但如今乞请纳银开中的，只不过是两淮残盐而已。”杜成耐心解释着。

    张鹤龄和张延龄对望了一眼，并没有马上出言。

    杜成望了望两人，再道：“侯爷、伯爷，那些残盐留在盐场里已经好些年，如果一直放着，只会不断消蚀。此番，小的乞请纳银户部开中两淮残盐，那是对朝廷有利的。”

    “杜成，但一百余万引太多了吧？你应乞请十万引，那么皇上一定会准许。”张延龄却道。

    杜成听得嘴角一扯：“伯爷，一引残盐纳价不过银五分，十万引也才五千两，能解什么困？”

    张延龄皱了皱眉头：“这般算来，一百余万引的残盐也不过五万余两银，户部就看得上？”

    杜成轻笑了声：“伯爷，无须管那户部看不看得上。只要皇上准许，太仓就能多五万余两银子。而侯爷和伯爷嘛，自然也能多一大笔银子。”

    一说到银子，张鹤龄和张延龄双眼均是一亮。

    “杜成，你先前曾说过，这些盐引只要一转手，就能赚四五倍，并非虚言吧？”张延龄问道。

    “小的怎敢有丝毫的虚言。”杜成马上躬身应道。

    须臾，他装作不经意地瞄了瞄那站于墙垣边的中年仆人，压低声音道：“伯爷，小的先前说转手能赚四五倍，那是十拿九稳的。若觅到更好接手人，那么赚十数倍也有可能。”

    张鹤龄嘿嘿一笑：“杜成，只要能赚得十倍，那本侯晚上作梦时亦要偷笑数声。至于十数倍，本侯就不作多想了。”

    “只要侯爷、伯爷有耐心，给小的更多时日，这十倍也有七八成把握。”杜成再道。

    “哥，若十倍，那是五十多万两。去掉纳给户部的五万余两。那我们岂不是能净赚四十五万两？”张延龄突然笑了起来。

    他似乎已经忘了，不久之前，他还曾经质疑过杜成为何要乞请一百余万引的残盐。

    张鹤龄笑着点了点头：“用五万余两，便能换回四十五万两，天下还有比这更划算之事么？”

    两兄弟似乎已经见到数十万两银子堆在眼前一般，此刻竟然已经笑得合不拢嘴。

    那杜成仍微躬着身躯站于两兄弟跟前，不过嘴角亦带着一丝笑意。

    未料，仅过了一小会工夫，张鹤龄笑声突然一收，脸上更泛起了几分凝重。

    原来轻笑着的张延龄见状顿时一愣，须臾，才迟疑地问道：“哥，怎么啦？”

    见到张鹤龄脸色一变，杜成亦有些错愕，不过他仅望着张鹤龄，没有出言半句，

    迎着两人的目光，张鹤龄皱起眉头，还轻叹一声：“小弟，你莫非忘了。那周洪亦呈递题本，乞请的也是一百万余引的两淮残盐……”

    他语气之中似有些懊恼。

    “侯爷，周洪也呈递乞请两淮残盐的题本？”杜成似乎有些不敢相信的模样。

    见得张鹤龄点头，杜成又道：“那定是庆云侯指使。”

    张鹤龄又轻叹了声：“那周洪虽然名为商人，却是庆云侯周寿的家奴。若不是他庆云侯指使，那还会是谁？”

    张延龄听得却轻咬了咬牙：“哥，庆云侯那老家伙，这也要和我们抢一抢？”

    “小弟，百余万引的残盐一转手，获利少说也有数倍，多则十数倍，”张鹤龄摇了摇头，稍顷却冷哼了声，“如今被庆云侯那老家伙得知，他会不出手抢夺？”

    在两兄弟颇有些意难平之时，杜成仍然静静站在他们跟前，似乎出言的打算。

    继续“口诛”庆云侯周寿好一会，瞥见杜成没什么动静，张鹤龄顿时望向他：“杜成，庆云侯此举，本侯如何应对为好？”

    张延龄听得也望着杜成。

    杜成马上拱了拱手：“侯爷、伯爷，庆云侯既然以周洪之名呈递题本，依小的之见，那也只得由他了。”

    “他与本侯抢一百多万引的两淮残盐，怎能由得了他？”张鹤龄“哎”了声。

    张延龄脸上的恼怒之意仍未散：“杜成，那能换到数十万两的银子啊，可不能被庆云侯抢了。”

    “侯爷、伯爷，庆云侯他抢不了。”杜成嘴角带笑。

    张鹤龄和张延龄听得均满脸疑惑。

    “如今他都呈上题本，怎会抢不了？”

    “侯爷，他庆云侯是皇亲，难道侯爷和伯爷就不是皇亲呢？”杜成再道。

    略一顿，他又道：“若真要说起来，那侯爷和伯爷的皇亲，比那庆云侯可要亲近多了。”

    他的意思自然是指，张鹤龄和张延龄的姐姐乃当今皇后，与弘治皇帝的关系更密切一些。

    在张鹤龄和张延龄沉吟之时，杜成又道：“侯爷、伯爷，皇上见到两份题本均乞请两淮残盐，那不会厚此薄彼的。最差，也无非是均分那一百余万引的两淮残盐而已。”

    张延龄听得顿时心有不甘地说道：“和庆云侯那老家伙均分？他想得美……”