数日以来，京城的天空均暖阳高挂，今日也不例外。

    晌午过后，在和暖的阳光照耀中，京城那些纵横交差的街道上，无论是行人还是车马，仍然络绎不绝。

    而禁宫之中，于各条通道穿梭的宦官和宫女，亦不在少数。

    乾清宫的暖阁，与往常相比较，也没有多大的区别。

    此刻，弘治皇帝依然坐于御座之上，双手端起那只盘螭杯，微低着头，轻抿杯中的参茶。

    司礼监掌印太监萧敬还是微躬着身躯，站于御案一侧，静静听候吩咐。

    略有一些不同的，应该是摆于御案左侧的那一叠题本，远比以往要少得多。

    不一会，弘治皇帝的目光投向御案的那些题本，出言道：“萧敬，今日就剩这些题本？”

    “回禀万岁爷，老奴按旨意，无关紧要的题本已移至司礼监。故而眼前只剩这十数份题本。”萧敬甚为恭敬地应道。

    弘治皇帝听得轻笑了声：“如此甚好，今日亦是天清气朗。待朕览阅完这些题本，便摆驾后苑。”

    萧敬躬身应道：“谨遵皇命。”

    弘治皇帝又抿了一小口参茶，才把手中的盘螭杯缓缓放到御案的右侧。

    未几，他伸手将那小堆题本的最上面的一本，取下放到御案，展开览阅起来。

    暖阁内随即沉寂起来。

    片刻之后，览阅题本的弘治皇帝突然“扑哧”地笑了声，顿时打破眼前这片宁静。

    站于不远处的萧敬听得，却如入定老僧般毫无反应，仿似完全听不到这道出自弘治皇帝口中的笑声。

    “这些人又想着到文华殿向东宫行庆贺礼？”弘治皇帝笑意不减，轻摇了摇头。

    话语一顿，他已经望向萧敬：“萧敬，他们是不是闲得慌？”

    “万岁爷，明日乃立春。”萧敬应道。

    弘治皇帝嘿嘿一笑：“立春又如何？东宫不在京城，怎接他们行礼？”

    “千岁爷已四个月没现身，那些人自想一探究竟。”萧敬仍躬着身躯。

    弘治皇帝轻笑着：“以往也没见他们主动奏请？自东宫离京后，他们是逢节必奏。”

    “万岁爷，他们也只能用这种法子。”萧敬再应，心中却暗道，往昔千岁爷在宫，那些人又何须奏请？

    “闲着没事可做，浪费大好的题本，更耗费了朕的钱财。”弘治皇帝轻吁了口气，已缓缓将御案的题本收起，放到一旁。

    萧敬默然。

    稍顷，弘治皇帝又道：“仍有奏请向东宫行庆贺礼的题本否？”

    萧敬微摇头：“万岁爷，仅此一份，再无其他。”

    “好，那此份留中不发。”弘治皇帝“嗯”了声。

    萧敬应了声诺。

    弘治皇帝将另一题本取来，摆在面前却没有打开，又出言问道：“近日东宫可有密报传来？”

    “万岁爷，这数日来并无收到千岁爷的密报。”

    弘治皇帝“哦”了声：“自从踏上返京路，东宫连上呈的密报也少了。”

    略一顿，他又道：“他这上报一少，朕可就不知他如今回到哪里。”

    “万岁爷，上次收到千岁爷的密报，他与牟斌等一行人已搭乘官船抵至沛县的泗亭驿，按推算，那最迟这月底定能返到宫中。”萧敬应道。

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    已近申时。

    自天空照耀而下的阳光，依然甚是暖和。

    仁寿宫的后庭院里，靠近东侧墙垣边，此刻却摆着一张桌子和二张椅子。

    那张不大的桌子之上，放着一把茶壶，以及两只已盖上盖子的茶碗。

    而分列桌子左右两侧的椅子，均坐北向南摆放。

    二人正斜靠着椅背，分别坐于这二张椅子之上。

    其中，坐于西侧椅子的，是周太皇太后，而坐在东边椅子的，却是朱秀荣。

    这一老一少均轻眯着双目，同为一脸惬意之极的模样，两人似乎很享受阳光照耀于身上的感觉。

    除此之外，十来名宦官和宫女站于西侧的墙垣边，离这一老一少有相当的距离。

    过得甚久，坐于东侧的朱秀荣突然睁开双眼，扭头望向周太皇太后：“皇太祖母，晒日光，果真暖和。”

    周太皇太后仍轻眯着双目，不过嘴角带笑，应道：“荣儿，你在坤宁宫也可晒日光，为何专门跑来仁寿宫？”

    “皇太祖母，若在坤宁宫，母后她不愿意陪荣儿，小弟他只会捣乱，荣儿那能像这般安静地晒日光？”朱秀荣笑着应道。

    周太皇太后微摇了摇头，没有出言回应。

    “况且，荣儿来陪皇太祖母，那可是一举两得。”朱秀荣又道。

    周太皇太后轻笑一声：“你倒不如住在仁寿宫得了，那每日都能陪着我。”

    “荣儿倒是想，但母后定不允。”朱秀荣嘻嘻一笑。

    周太皇太后“啧”了声：“就知道拿你母后唬人。”

    略一顿，她再道：“荣儿，你只是来晒晒日光？没其他的事？”

    “皇太祖母，荣儿还能有什么其他之事？”朱秀荣笑了声。

    周太皇太后也没拆穿她，继续享受着阳光的温暖。

    片刻之后，朱秀荣又道：“皇太祖母，你口渴否？”

    周太皇太后暗暗一笑：“不渴……”

    “晒了这么久日光，怎会不口渴呢？”朱秀荣“哎”了声。

    话音未落，她已站起，走到桌子前。

    只见她先将靠近周太皇太后的那只茶碗的盖子取下，接着双手端起茶碗。

    须臾，她已站到周太皇太后跟前，轻唤一声：“皇太祖母，你快喝一口茶，先润润喉咙。”

    周太皇太后听得顿时睁开双目，望着她笑了起来：“荣儿，那有迫人喝茶的道理？”

    “皇太祖母，皇兄说过，无论是茶还是水均要常喝，切莫到觉得口渴再喝，那时已渴极，对身体可不好。”朱秀荣笑着应道。

    周太皇太后笑着接过茶碗：“你倒将你皇兄的话记得牢牢的。”

    朱秀荣笑了笑。

    不一会，见得周太皇太后抿了一口茶，朱秀荣却低声问道：“皇太祖母，皇兄他怎么还不回京？”

    周太皇太后摇了摇头：“荣儿，就知道你必定因事而来。”

    “皇太祖母，明日就是立春了。”朱秀荣笑。

    “荣儿，你急甚？”周太皇太后望着她轻笑了声，“此前说过，你皇兄何时将回？”

    朱秀荣眉头一跳，轻声应道：“正旦节前。”

    “那不就是了么，十多日后方为正旦节。”

    在朱秀荣撇嘴之时，周太皇太后又道：“荣儿，若你皇兄真的迟回，须去找你父皇。”

    “为何？”

    “因是你父皇所说。”周太皇太后笑。