这间灯火通明的厢房里，在靠近右侧墙垣的位置，摆着一张八仙桌和数张椅子。

    一身便服装束的英国公张懋，此刻双手端着一只茶碗，坐于那张八仙桌最靠里的一张椅子上，正脸带笑意望了过来。

    其身旁左右侧的不远处各站着二名仆人，均微躬着身躯静候。

    泰宁侯陈璇和抚宁侯朱晖二人见状，脚下的步伐蓦然加快之余，更朝着他拱手行起了礼，几乎异口同声地唤道：“英国公……”

    “总算把两位老弟盼来了。”英国公张懋轻笑了声，一边放下手中的茶碗，一边应道。

    离那张八仙桌仅数步远的泰宁侯陈璇及抚宁侯朱晖，听得纷纷告起罪来。

    英国公张懋见了佯作恼怒地“啧”一声：“怎么，你二人反倒将老夫看作外人？”

    陈璇和朱晖连称不敢。

    “两位老弟，快先坐下吧。”英国公张懋转而一笑，朝二人扬了扬手。

    在陈璇和朱晖二人道谢缓缓就座之时，英国公张懋已经将两名仆人唤到跟前，吩咐了起来：“速速为两位侯爷沏茶……”

    那两名仆人听得躬身应诺，不过数息即已退至了不远处的墙垣边。

    不一会，两只盛着腾腾热茶的茶碗，就已分别被摆放于泰宁侯陈璇及抚宁侯朱晖跟前的桌面之上。

    “两位老弟快尝尝，这茶叶可来得不易。”英国公张懋朝着摆于二人面前的茶碗先后虚扬了扬。

    听得他这般说，泰宁侯陈璇和抚宁侯朱晖自是倍感荣幸，纷纷端起面前的茶碗来。

    稍顷，二人手中的茶碗均已凑近各自的嘴边。

    随着茶水一入咽喉，泰宁侯陈璇和抚宁侯朱晖的脸却精彩纷呈。

    “味道如何？”英国公张懋嘴角带着笑意，目光在陈璇和朱晖的脸上反复转个不停。

    陈璇和朱晖不由得相互望了一眼，这才迎着他投来的目光，齐齐应道。

    “很好。”

    “很独特。”

    英国公张懋听得“嘿嘿”一笑，目光停留在陈璇面上，说道：“陈老弟，这茶是苦中带涩的，那也很好呢？”

    陈璇讪讪一笑，竟又小抿了一口。

    英国公张懋却已望向朱晖：“朱老弟说味道独特，倒勉强说得过去。”

    在陈璇和朱晖颇为疑惑的目光之中，英国公张懋轻笑道：“茶叶是两日前从寿宁侯那蹭来的。但茶的味道竟变得完全不一样。不知是沏茶法子不对，还是茶叶被他偷换。回头，老夫得去问问，不能被他蒙了。”

    泰宁侯陈璇和抚宁侯朱晖听得一阵恍然，难怪说这茶叶得来不易，原来其原主人竟是寿宁侯？

    就不知道英国公张懋用了什么法子，竟然能从那位号称“铁公鸡”的寿宁侯的身上得来了茶叶。

    过得片刻，英国公张懋已再次出言问道：“二位老弟，知道老夫为何要邀你二人今晚过府来？”

    泰宁侯陈璇和抚宁侯朱晖又相视了一眼，双双放下手中的茶碗。

    少顷，却是抚宁侯朱晖回应道：“英国公，可是与操练演武有关？”

    “原来朱老弟一直谨记在心里，很好，很好……”英国公张懋轻笑了声。

    抚宁侯朱晖听得尴尬一笑，在前来英国公府的路上，若不是听得陈璇提起，他还真猜不出英国公张懋为何要约见。

    英国公张懋似乎没留意到他面上的尴尬之意，转而又问道：“如今那三百士卒操练得怎样？”

    “英国公，那精心挑选出来的三百名士卒均知要演武，没有一人不拼命操练的。”抚宁侯朱晖拱手应道，

    英国公张懋“哦”了声：“人人拼命？”

    “俗语说，重赏下必有勇夫。去岁末，他们已每人先得三斗米和三钱银子。”抚宁侯朱晖点了点头。

    “大伙都清楚得很，若能在演武中获胜，将能得到皇上的重重赏赐。试问，有重赏的演武，他们又怎会不拼命操练？”

    英国公张懋笑了起来：“那朱老弟，他们在这次演武可有胜算？”

    “定能胜……”抚宁侯朱晖的语气甚是干脆。

    他话音未落，英国公张懋不由得一愣，似乎未料到他回应得如此直接坚决般。

    坐于朱晖一旁的泰宁侯陈璇亦差不多模样，还轻皱起眉头来。

    霎时之间，厢房里的气氛显得有些异样。

    须臾，英国公张懋再次出言：“那威武营仍殿下所创设，直至如今也没有露过面。不知根底之下，朱老弟你怎样言胜？”

    抚宁侯朱晖轻笑着回应道：“英国公，若说殿下的天资，那你我等人自然是望尘难及，那三百士卒就更不用说。”

    在英国公张懋微点头时，他继续道：“但此番演武又并非与殿下作比试。是京营与威武营之间的较量。英国公你亦知兵，操练一营之兵可不是一年半载能行的吧？”

    说到这里，抚宁侯朱晖有意停了停，双目注视着英国公张懋。

    听见英国公张懋“嗯”地应了声，他才再次出言：“那威武营创设不过年余，时日较短，又能操练出什么来呢？”

    那泰宁侯陈璇似乎也有些明了。

    “据闻威武营一应士卒均来自流民，那又如何能操练成作战之力？最重要的，那威武营的操练居然由王守仁负责。虽然他是己未科的进士，但操练士卒又不是在作文章。”

    英国公张懋略有所思地颌了颌首。

    紧接着，抚宁侯朱晖的声音继续响了起来：“若负责操练的换成兵部尚书秦大人，那说不定会有些意外。”

    “朱老弟，你倒也看得开。那秦大人去岁曾经取代了你征虏军总兵官之职，还接管了征虏军。”英国公张懋嘴角扯了扯。

    在当下的大明，文臣和武官本就不怎么对眼。

    确切地说，是文臣一直设法去压制着武官，防止其执掌更多的实权，以免影响自己在朝堂的话语权。

    “皇命难违，与秦大人倒无多关系。不是他秦大人来接，也会有其他人接。况且去岁我曾于花马池守御千户所，目睹他怎样操练士卒，以及如何赏罚，说实话我远不如他。”

    说到这里，抚宁侯朱晖轻叹了口气。

    未几，他又道：“但如今威武营只是王守仁那毛头小子负责操练。从京营精挑出来的三百士卒，若连这样的演武对手也胜不了，那京营上下还有何面目可言？”